¿Qué hacen los perros cuando huelen cáncer? Lo que debes tener en cuenta

APROBADO POR VETERINARIO

bebe golden retriever

REVISADO Y VERIFICADO POR

Dra. Amanda Carlos

BVSc MRCVS (Veterinario)

La información está actualizada y actualizada de acuerdo con las últimas investigaciones veterinarias.

Durante muchos años se ha creído que los perros, gracias a su sorprendente sentido del olfato, pueden detectar el cáncer en los humanos. En las últimas décadas, esta creencia ha sido confirmada por investigaciones que muestran que los perros pueden oler ciertos tipos de cáncer. Hoy en día, al igual que ocurre con las drogas y las bombas, se entrena a perros para detectar el cáncer y ayudar a los humanos a detectarlo tempranamente y mejorar los resultados. Aprendamos algunos detalles más sobre los perros que huelen el cáncer en humanos.

¿Cómo actúan los perros cuando huelen cáncer?

Si un perro detecta un área cancerosa, puede concentrarse demasiado en ese lugar y olerlo intensamente.

Algunos perros también pueden morder, patear o lamer el área. Pero recuerda que no debes autodiagnosticarte sólo porque tu perro huele excesivamente una determinada parte de tu cuerpo. Es posible que tengas un poco de comida en la ropa o la piel, o que tu perro esté ansioso o preocupado por otra cosa. Podría haber algunas razones por las que su perro lo huele de cerca y personalmente o muestra un cambio en su comportamiento.

perro weiner dorado

Es bien sabido que los perros tienen un sentido del olfato increíble. Para que te hagas una mejor idea, considera que los humanos tenemos alrededor de 6 millones de receptores olfativos (receptores del olfato) en la nariz, mientras que los perros tienen hasta aproximadamente 300 millones, unas 50 veces más que nosotros. Los perros también tienen tendencia a las cosas novedosas, lo que se conoce como neofilia, lo que significa que se sienten atraídos por olores nuevos y diferentes y los investigan para ver cuáles son. Este increíble sentido del olfato y la neofilia ayudan a los perros a detectar el cáncer.

Haber de imagen: Javier Brosch, Shutterstock

¿Por qué es posible que los perros huelan el cáncer?

A continuación se detallan algunos otros factores que permiten a los perros oler el cáncer.

El cáncer tiene un olor específico

Cuando una enfermedad como el cáncer afecta su cuerpo, la enfermedad tiene un olor o trazar firma . El olor será detectable para un perro, ya que es diferente del olor normal que emite su cuerpo. Investigación ¹ ha demostrado que los perros pueden oler compuestos orgánicos volátiles (COV) producidos y emitidos por las células cancerosas. Se pueden entrenar perros de biodetección para que detecten estos olores y detecten cánceres.

Los perros pueden detectar los olores del cáncer de diferentes maneras

Dependiendo del tipo y el sitio del cáncer, la increíble nariz de un perro puede captar COV de la piel, la orina, el sudor, las heces e incluso del aliento de una persona afectada.

perro salchicha estándar

Los perros pueden oler concentraciones minúsculas de olores

En comparación con los humanos, los perros pueden oler concentraciones de olores mucho más pequeñas. Los perros pueden oler cosas en partes por billón; para ponerlo en contexto, esto es comparable a detectar una cucharadita de azúcar en dos piscinas olímpicas. Esta increíble sensibilidad a los olores y olores es la razón por la que los perros pueden oler el cáncer cuando ningún humano puede hacerlo.

Haber de imagen: Robert Avgustin, Shutterstock

¿Se consideran médicamente valiosos los perros detectores de cáncer?

Se están realizando investigaciones, pero los perros detectores de cáncer entrenados están ayudando a los científicos y profesionales médicos a detectar el cáncer antes, lo cual es vital para un tratamiento exitoso. El uso de perros detectores de cáncer es seguro y no invasivo, sin riesgo de efectos secundarios.

Por ejemplo, un estudio publicado en 2021 ² demostró que los perros pueden detectar formas agresivas de cáncer de próstata de manera temprana. El cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer en los hombres estadounidenses, y esta investigación demuestra que una nueva herramienta de detección basada en la nariz del perro podría respaldar el análisis de sangre de PSA para mejorar el diagnóstico temprano y conducir a mejores resultados.

Si bien existe una disponibilidad limitada de caninos entrenados para detectar cáncer, los científicos también están utilizando evidencia de la capacidad de un perro para diagnosticar enfermedades a través del olfato para crear tecnologías que puedan detectar y aprender firmas de olores de diferentes tipos de cánceres y otras enfermedades. narices electrónicas ³ se están desarrollando para recoger moléculas volátiles producidas por las células cancerosas.

¿Qué cánceres puede oler un perro?

Si bien los perros pueden detectar muchos tipos de cáncer a partir de firmas de olor, los investigadores han descubierto que puede haber algunos cánceres que sean más fáciles de detectar para los perros que otros, entre ellos:

• Cáncer colorrectal (de las heces)
• Cáncer de ovario (a partir de muestras de sangre)
• Cáncer de próstata (por orina)
• Cáncer de pulmón (por el aliento)
• Cáncer de mama (de la piel)
• Melanoma (de la piel)

Haber de imagen: Bogdan Sonjachnyj, Shutterstock

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¿Cómo se entrena a los perros para detectar el cáncer?

Aunque el poderoso sentido del olfato de un perro es algo con lo que nacen, los perros olfateadores de cáncer (biodetección) están altamente entrenados para detectar y responder a ciertos tipos de cáncer. El entrenamiento es similar al de los perros entrenados para olfatear materiales para fabricar bombas y drogas ilegales. Utilizando métodos de refuerzo positivo, los perros son entrenados para seleccionar un conjunto de muestras y luego se les recompensa con una golosina o un juguete cuando identifican con precisión muestras de cáncer conocidas. Luego, normalmente se entrena a los perros para que examinen muestras en un carrusel.

Por lo que han descubierto investigadores y adiestradores, los mejores perros para detectar el cáncer son los perros de trabajo, motivados y que aman buscar y cazar juguetes. Los perros de aguas y labradores suelen ser elegidos por este motivo.

Pensamientos finales

¿Qué hacen los perros cuando huelen cáncer? Pueden hacer varias cosas, como hemos visto hoy, desde olfatearte y manosearte incesantemente hasta lamerte, mirarte fijamente y, curiosamente, esconderse por miedo a tu salud. Todas estas acciones y, hay que reconocerlo, comportamientos extraños surgen del hecho de que los perros tienen un poderoso sentido del olfato y el cáncer emite un olor específico que pueden detectar. Los investigadores utilizan perros detectores de cáncer entrenados para detectar ciertos tipos de cáncer y para ayudarlos a desarrollar máquinas que puedan identificar el cáncer antes y de manera menos invasiva mediante la detección de ciertos olores.