Un estudio realizado en una universidad de Suecia está arrojando más luz sobre el fenómeno del bostezo contagioso entre humanos y sus compañeros caninos.
Investigaciones anteriores sobre el efecto de los bostezos humanos en los animales reveló que podría haber un vínculo entre los bostezos contagiosos y la empatía, un avance importante en el estudio de animales no humanos, ya que la empatía generalmente se considera una emoción estrictamente humana.
A estudio de 2008 fuera de Universidad Birkbeck de Londres observó los hábitos de bostezo de 29 perros, incluido un Galgo a Staffordshire bull terrier y un dálmata . Al investigador y psicólogo Ramiro Joly-Mascheroni se le ocurrió la idea del estudio cuando probó la relación entre el bostezo contagioso y la empatía en su propio perro. Perro Labrador Retriever . Cada vez que Joly-Mascheroni bostezaba, su perro inmediatamente hacía lo mismo. Fascinado el psicólogo decidió hacer la misma prueba utilizando a sus amigos y sus perros obteniendo resultados similares. También descubrió que los perros eran mucho más propensos a bostezar después de los bostezos de sus dueños que después de los bostezos de un extraño.
En su estudio oficial, Joly-Mascheroni encontró que el 72 por ciento de los perros bostezaban después de que sus humanos bostezaran; en comparación con solo el 45 al 65 por ciento en estudios realizados utilizando escenarios de bostezo entre humanos. Aunque los intentos posteriores de replicar este estudio fracasaron, Joly-Mascheroni cree que sus hallazgos demuestran que los humanos y sus perros se comunican de muchas maneras que aún no entendemos. Sería interesante saber qué otra información transferimos a los perros o a otros animales de la que no somos conscientes, dijo en un LiveScience entrevista.
Universidad de Lund Los investigadores Elaine Alenkaer Madsen y Thomas Persson querían profundizar más en el enigma del bostezo contagioso entre humanos y caninos en su estudio de 2012, que se publicó en la edición actual de la revista. Cognición animal . Esperaban descubrir si los perros expresan empatía cuando detectan bostezos de sus dueños humanos.
Madsen y Persson utilizaron 35 perros en su estudio con edades comprendidas entre 4 y 14 meses. Porque los humanos también desarrollan empatía con el tiempo y en la infancia Madsen y Persson eligieron observar a los cachorros en su investigación.
Cada cachorro pasó por dos experimentos. En el primero, cada cachorro jugó tranquilamente con su dueño durante cinco minutos. Durante esta etapa de juego tranquilo, se indicó a cada propietario que imitara los bostezos dando la expresión facial con la boca abierta sin inhalar, exhalar ni hacer ningún ruido. Varios momentos después, se ordenó a cada propietario que fingiera un bostezo más convincente. Este mismo escenario se repitió al día siguiente con un investigador que tomó el lugar del dueño de cada cachorro para evaluar si la familiaridad con el humano tenía algún impacto en la frecuencia de los bostezos contagiosos en los perros.
Los resultados del estudio mostraron que en total el 69 por ciento de los perros bostezaron en respuesta a los bostezos humanos, resultados que sugerirían la legitimidad del estudio de Ramiro Joly-Mascheroni de 2008.
El estudio de Madsen y Persson de 2012 reveló algunas ideas interesantes sobre la prevalencia del bostezo contagioso en perros de diferentes edades. Los cachorros menores de 7 meses mostraron la menor cantidad de bostezos contagiosos, bostezando con menos frecuencia y con más retraso. También fue interesante que aproximadamente la mitad de los perros en el estudio parecían notablemente más tranquilos después de escuchar los bostezos de su dueño.
Si bien este nuevo estudio no dice definitivamente si el bostezo contagioso en los perros es un comportamiento arraigado en la empatía, ciertamente abre las puertas para futuros estudios sobre las interacciones cotidianas entre humanos y caninos.
Fuentes: LiveScience HuffingtonPost.com Cognición animal
