Los perros han sido entrenados como animales de servicio durante décadas. Aprovechamos sus sentidos y habilidades únicos para ayudarnos. Hay perros policías y militares, perros detectores de bombas, perros guía para ciegos, perros de servicio para personas con autismo y otras discapacidades, e incluso perros que pueden detectar cáncer.
Ahora se está entrenando perros para ayudar a las personas con enfermedad celíaca olfateando el gluten. Se llaman perros de servicio de detección de alérgenos ¹ . Un perro detector bien entrenado puede buscar en su entorno y alertar a su dueño sobre la presencia de gluten.
¿Qué son los perros detectores de gluten?
Los perros detectores de gluten son perros de servicio que están entrenados para avisar a sus dueños cuando huelen gluten. Al igual que los perros policiales que están entrenados para olfatear drogas o materiales explosivos, estos perros están entrenados para oler alérgenos específicos, en este caso, el gluten.
Un perro puede oler entre 10.000 y 100.000 veces mejor que los humanos, por lo que son un activo valioso en este sentido. La nariz humana sólo tiene 6.000 receptores olfativos (olfatos) dentro de la nariz. Un perro tiene 300 millones. Esto significa que pueden detectar olores en concentraciones de partes por millón. Por ejemplo, un humano podría oler 1 cucharadita de azúcar en 1 taza de agua. Un perro puede oler 1 cucharadita de azúcar en dos piscinas de agua de tamaño olímpico: ¡un nivel de concentración prácticamente indetectable!
Imagen de: SerPhoto, Shutterstock
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¿Cómo se entrena a los perros detectores de gluten?
Los perros detectores de gluten están entrenados como cualquier otro perro de servicio. Se les enseña a buscar un olor específico y se les recompensa por encontrarlo. El proceso implica el uso de técnicas de refuerzo positivo para reforzar los instintos naturales del perro. Con el tiempo, el proceso de detectar el olor objetivo se convierte en un juego de escondite que dura toda la vida. Olfatear el gluten significa una recompensa, por lo que el perro está feliz de encontrarlo.
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¿Qué tan precisos son los perros detectores de gluten?
Los perros detectores de olfato no siempre pueden ser 100% precisos, pero son bastante buenos. Los perros, al igual que los humanos, cometen errores, se distraen o se enferman. Sin embargo, deben ser 100% precisos durante su período de entrenamiento para obtener la certificación como perro detector de gluten y son la mejor opción para aquellos con reacciones graves al gluten.
Ventajas de un perro detector de gluten
La mayor ventaja de un perro que huele gluten es su capacidad para ayudar a sus dueños a evitar el contacto con el gluten y enfermarse. Estos perros son muy precisos y pueden ayudar a enriquecer la vida de las personas que padecen la enfermedad celíaca, quienes tendrán menos brotes y encuentros accidentales con el gluten, mejorando su calidad de vida.
No es raro pedir alimentos sin gluten y tener una reacción porque los alimentos no se han almacenado adecuadamente para evitar la contaminación cruzada. Para las personas con reacciones graves, que un perro de servicio detecte esta contaminación les cambia la vida.
Imagen de: Albina Gavrilovic, Shutterstock
Desventajas de un perro detector de gluten
Una de las partes más difíciles para los dueños de un perro detector de alérgenos es el mantenimiento del entrenamiento de su perro de servicio. Para que los perros mantengan su entrenamiento, deben entrar en contacto con el olor ofensivo con regularidad. Para las personas con alergias, esto significa que deben estar dispuestos a manipular el alérgeno para mantener a su perro de servicio.
La frecuencia del entrenamiento depende del perro, pero los perros deben mantener un alto nivel de precisión y este debe continuar durante toda la vida del perro.
También existen ideas erróneas sobre lo que pueden hacer estos perros. Los perros detectores de alérgenos generan olores, no sustancias específicas. No pueden alertar sobre el gluten si no pueden olerlo. Esto significa que barreras físicas como los envoltorios y la edad de la sustancia pueden impedir que un perro la detecte. Si hubiera habido gluten en una mesa de hace 6 meses, por ejemplo, el olor se habría desintegrado y un perro ya no podría olerlo. Sin embargo, alguien con una alergia grave aún podría reaccionar.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuesta un perro detector de gluten?
El adiestramiento de perros de servicio puede ser costoso, pero el costo depende del adiestrador y del programa. Obtener un perro de servicio cuesta entre ,000 y ,000, y la mayoría de los dueños deben obtener una certificación para continuar el entrenamiento del perro. Por lo general, hay opciones de financiación disponibles para quienes necesitan un perro de servicio pero no pueden pagarlo.
En muchos casos, las cuentas de gastos de atención médica o los beneficios se pueden utilizar para reembolsar algunos de los costos de un animal de servicio dedicado a ayudar a alguien con una condición médica, incluidos los perros detectores de gluten. Los costes de formación y compras también son deducibles de impuestos. Muchas oficinas veterinarias incluso ofrecen descuentos por el cuidado de perros de servicio.
¿Cómo se consigue un perro detector de gluten?
Hay ciertos criterios que debe cumplir para calificar para obtener un perro detector. Esto incluye pruebas médicas y tener al menos 13 años de edad o más para calificar como guía si va a obtener un perro de un programa de perros de servicio de detección de alérgenos.
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Muchos formadores ofrecen formación a través de O.D.O.R. Perros de servicio Inc. ¹ Los perros entrenados a través de este programa deben cumplir ciertos requisitos y ser evaluados por un equipo de entrenadores para garantizar que estén a la altura del trabajo.
¿Qué razas de perros pueden servir como perros detectores de gluten?
No existe un requisito de raza específico para que un perro sea entrenado como perro olfateador de gluten, solo que esté predispuesto a oler, rastrear y alertar a su dueño sobre los olores. Los perros detectores de alérgenos suelen ser razas hipoalergénicas como los caniches o los labradoodles. Pero los perros detectores de gluten pueden ser de todo tipo de razas, desde pitbulls hasta retrievers y beagles.
Imagen de: Arquímedes, Shutterstock
¿Es un perro de servicio detector de gluten para usted?
Un perro que huele gluten puede ser una gran ventaja si tiene síntomas celíacos graves y viaja con frecuencia o corre el riesgo de exponerse al gluten y si está dispuesto a invertir en el adiestramiento del perro. Si ya tiene un perro, algunos entrenadores trabajarán con usted a través del programa de entrenamiento para ayudar a su perro a convertirse en un perro de servicio.
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Los perros detectores de alérgenos pueden beneficiar a personas con muchas afecciones diferentes, incluida la enfermedad celíaca y alergias graves, y a las familias que quieren que sus hijos adquieran independencia a pesar de su estado médico.
Conclusión
Los perros detectores de gluten son simplemente perros de servicio de detección de olores que han sido entrenados para detectar la presencia de gluten. La detección de olores se puede entrenar de acuerdo con las necesidades de cada individuo para ayudar a evitar reacciones graves por parte de los cuidadores del perro. Si bien son costosos, también pueden ser una valiosa adición a la salud, el bienestar y la calidad de vida de una persona.
Con muchos programas de entrenamiento disponibles, incluso hay opciones para que las personas entrenen a sus propios perros como perros detectores de gluten.
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