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Dr. Paola Cuevas
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Veterinarian, MVZ
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La relación simbiótica entre perros y humanos es una historia tan antigua como el tiempo. Además de ayudar con tareas físicamente exigentes, como el pastoreo y la caza, también es común que los perros trabajen como perros de servicio, perros de terapia y perros de apoyo emocional.
No es frecuente que escuchemos que los perros ayuden a otros animales, especialmente brindándoles apoyo emocional a sus compañeros mamíferos. Sin embargo, parece que la empatía de un perro no termina sólo con los humanos. Más bien, es capaz de extenderse a otros animales, incluidos sus infames enemigos: los gatos.
Los cuidadores del zoológico han descubierto que los perros pueden ser perros de apoyo emocional extremadamente eficaces para los guepardos. Varios programas de apoyo emocional en zoológicos han demostrado que los perros y los guepardos forman constantemente un dúo increíblemente adorable y entrañable que se benefician mutuamente.
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¿Qué hacen los perros de apoyo emocional?
Tradicionalmente, los perros de apoyo emocional ayudan a los humanos a afrontar problemas de salud mental desafiantes, como la ansiedad, la depresión y las fobias. También pueden ayudar a reducir el estrés y la soledad.
Algunos perros pueden incluso convertirse en perros de servicio psiquiátrico certificados después de recibir el entrenamiento adecuado para ayudar a sus cuidadores a enfrentar ciertos efectos de las enfermedades mentales.
En general, las relaciones de los humanos con los perros han demostrado una y otra vez que los perros tienen el potencial de mejorar la calidad de vida de una persona. Parece que los perros de apoyo emocional también pueden mejorar la calidad de vida de un guepardo.
Haber de imagen: Anagarcía, Shutterstock
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¿Cómo ayudan los perros de apoyo emocional a los guepardos?
Para entender cómo los perros ayudan a los guepardos, primero debemos entender cómo se comportan los guepardos en la naturaleza.
Comportamiento del guepardo
Los guepardos son animales tímidos por naturaleza que siempre están en alerta máxima. En lugar de enfrentarse o ahuyentar cualquier amenaza, utilizan su famosa velocidad para huir del peligro. Debido a su estado de alerta, tienden a tener temperamentos nerviosos.
Este nerviosismo rara vez se ejerce en los zoológicos porque no hay ninguna amenaza presente en el recinto de un guepardo. Entonces, muchos guepardos terminan con energía reprimida y necesitan liberarse.
Ingresa el perro de apoyo emocional. Los perros parecen ser capaces de proporcionar a los guepardos la misma presencia calmante y el mismo efecto de alivio del estrés que tienen en los humanos.
La primera pareja de perro y guepardo
El Zoológico de San Diego fue el primer zoológico de Estados Unidos en emparejar perros con guepardos. La primera pareja se estableció en 1980. Una Golden Retriever llamada Anna se emparejó con un guepardo macho llamado Arusha. Arusha fue criada a mano y necesitaba un compañero animal.
No era posible que otro guepardo se quedara en el zoológico, por lo que los cuidadores decidieron intentar emparejar a Arusha con la perra Anna. En aquella época era inaudito emparejar un perro con un gato salvaje. Sin embargo, los cuidadores del zoológico razonaron que de todos los grandes felinos, los guepardos tienen temperamentos más similares a los de los perros. Entonces, se arriesgaron y le presentaron a Arusha a Anna.
Al principio, a Arusha no le agradaba Anna y la golpeaba y siseaba, pero Anna no reaccionó a la defensiva ni agresivamente. Los cuidadores del zoológico descubrieron que la falta de reacción de Anna se debía a su deseo de complacer a los humanos. Cuando los cuidadores del zoológico se escondieron de la vista, Anna se levantó y le ladró a Arusha. Con el tiempo, ella se convirtió en una fuerte influencia en Arusha y se convirtieron en una pareja unida.
Haber de imagen: Gerd Altmann, Pixabay
Cómo se emparejan los guepardos con perros de apoyo emocional
Desde el éxito de la relación revolucionaria entre Arusha y Anna, al menos otros 15 zoológicos en Estados Unidos han adoptado programas de perros de apoyo emocional para guepardos. La mayoría de las parejas de guepardos y perros se producen cuando los animales son cachorros y cachorros de entre 3 y 4 meses de edad. El proceso de introducción es muy lento, sobre todo porque los guepardos pueden ser muy tímidos.
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Los dos animales comenzarán en recintos separados con una valla entre ellos. Cuando se acostumbren el uno al otro, los cuidadores y entrenadores del zoológico atarán al cachorro y quitarán la cerca. El cachorro permanece atado hasta que el cachorro de guepardo se sienta más cómodo con él.
Si la introducción tiene éxito, los dos animales se acostumbrarán y empezarán a jugar juntos. Con el tiempo se vuelven bastante inseparables y generalmente permanecen juntos excepto durante las comidas.
Los beneficios de los programas de emparejamiento de guepardos y perros
Aunque varias razas de perros y razas mixtas de rescates de animales se han emparejado exitosamente con guepardos, las razas de perros más populares para estos programas son perros perdigueros de oro , Labradores Retrievers y Pastores de Anatolia . Notarás que estas razas de perros a menudo tienen temperamentos devotos y seguros y una constitución resistente que puede soportar algunos golpes .
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Con el tiempo, los cuidadores del zoológico y los investigadores descubrieron que los perros son buenos compañeros para los guepardos porque tienden a ayudarlos a sentirse tranquilos. Su buen carácter y personalidad despreocupada parece contagiarse a los guepardos. Si los perros están tranquilos, los guepardos no sienten la necesidad de estar tan nerviosos.
Otra razón por la que los perros son buenos compañeros es que pueden manejar el estilo de juego de un guepardo y ambos terminan gastando gran parte de la energía del otro. Dado que los perros son animales más sociales, muchos también terminan enseñando a los guepardos señales sociales.
Los cuidadores del zoológico han notado que la presencia calmante del perro no termina sólo en mantener relajados a los guepardos. El estado relajado de los guepardos también los anima a reproducirse. Los guepardos que están demasiado nerviosos no pueden reproducirse con éxito. Por eso, los perros también han ayudado en los programas de conservación de los guepardos.
Crédito de la imagen: Dr. Zoltan, Pixabay
Conclusión
La relación entre guepardos y perros muestra que los enemigos naturales pueden convertirse en los mejores amigos. Aunque estos perros continúan persiguiendo a estos gatos, todo es por diversión. Es lindo ver a un cachorro de guepardo jugando con un cachorro, pero este tipo de relaciones son en realidad bastante poderosas, ya que tienen el potencial de desempeñar un papel importante en los esfuerzos de conservación y restauración de los guepardos.
