APROBADO POR VETERINARIO
REVISADO Y VERIFICADO POR
Dra. Chyrle Bonk
DVM (veterinario)
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Por muy importante que sea para los reguladores controlar las prescripciones, A muchos propietarios les resulta extraño que los medicamentos contra el gusano del corazón no estén disponibles sin receta. Después de todo, los preventivos contra el gusano del corazón no son medicamentos que se administran caso por caso. Dado que todo perro los necesita, ¿por qué no serían lo más fáciles de obtener?
Puede parecer innecesariamente complicado, pero los reguladores tienen varias razones para recetar estos preventivos. Analicemos cómo obtenemos medicamentos contra el gusano del corazón y por qué seguir el proceso es la forma más segura de proteger a nuestros perros.
¿Se pueden comprar medicamentos contra el gusano del corazón sin receta para perros?
Los medicamentos contra el gusano del corazón solo están disponibles con receta médica. Sitios como Chewy o PetMeds ofrecen productos tópicos o tabletas masticables de 30 días, pero aún requieren receta médica para realizar un pedido. Alternativamente, los veterinarios pueden administrar una inyección que dura seis o 12 meses.
Bonito perro antes de la inyección en la oficina veterinaria
¿Qué son los gusanos del corazón en los perros?
La prevención del gusano del corazón es un asunto serio para los veterinarios, especialmente en el caso de los perros. Los caninos son el huésped definitivo de los gusanos del corazón. Los gusanos del corazón se transmiten cuando un mosquito ingiere microfilarias de un perro infectado. Una vez dentro del mosquito, las microfilarias se convierten en larvas infecciosas y pueden transmitirse a otro perro cuando el mosquito las pica. Las larvas pueden tardar hasta 6 meses en madurar y convertirse en adultos, por lo que los perros no suelen mostrar problemas físicos durante bastante tiempo.
La mayoría de los perros sólo experimentarán signos leves en las primeras etapas de la dirofilariosis. El primer signo que aparece suele ser una tos persistente. Cuanto más tiempo pase la infección sin tratamiento, peores pueden empeorar los signos.
Las infecciones crónicas y graves pueden provocar signos clínicos que incluyen:- intolerancia al ejercicio
- Respiración rápida o dificultosa
- Disminución del apetito y pérdida de peso.
- Desmayo
En el peor de los casos, los gusanos del corazón pueden causar insuficiencia cardíaca y síndrome de cava, que ocurre cuando una gran cantidad de gusanos bloquean el suministro de sangre a partes del corazón. El pronóstico para los perros con síndrome de cava suele ser la muerte.
¿Por qué los medicamentos contra el gusano del corazón solo se recetan con receta?
Los efectos de las infecciones por dirofilariosis pueden ser nefastos y el tratamiento es arduo y estresante. Un perro infectado necesita varias semanas de medicamentos para matar a los gusanos del corazón adultos y larvas, todo ello mientras permanece relajado y relativamente sedentario. La actividad vigorosa puede provocar coágulos de sangre, derrames cerebrales o incluso la muerte.
Debido a los riesgos inherentes a que los perros tengan gusanos del corazón y los tratamientos para eliminarlos, no podemos exagerar la importancia de una prevención adecuada. Los medicamentos contra el gusano del corazón se venden únicamente con receta médica para garantizar que sean eficaces, seguros y se administren correctamente.
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Dosificación específica
Los perros vienen en todos los tamaños y tipos de cuerpo. Como ocurre con la mayoría de los medicamentos, proporcionar el medicamento correcto contra el gusano del corazón depende del peso del perro y de sus tolerancias específicas. Dar el producto o la cantidad incorrecta puede exponer a los perros a infecciones o reacciones adversas.
Por ejemplo, algunos collies y razas de perros similares tienen una mutación en el gen MDR1 que los hace excepcionalmente sensibles al medicamento ivermectina. Aunque es poco probable que se produzca toxicidad en las dosis bajas de las tabletas de 30 días, productos como Heartgard son menos viables para estos perros porque es más probable que causen problemas como letargo, ataxia, temblores y posiblemente la muerte.
Dado que los medicamentos contra el gusano del corazón no son de venta libre, los veterinarios controlan el proceso para proporcionar el medicamento adecuado en la dosis adecuada.
Administración oportuna
Dejar pasar el tiempo entre los medicamentos contra el gusano del corazón de 30 días, bianuales o anuales crea una ventana de oportunidad para que los parásitos infecten a su mascota. Muchos tratamientos de 30 días tienen un amortiguador menor después de su rango de 30 días, pero es fácil para los propietarios omitir las dosis por completo.
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Al hacer que los medicamentos contra el gusano del corazón estén disponibles solo a través del médico de su perro, el momento de la administración puede implicar un recordatorio por parte de su veterinario. Será mucho menos probable que los dueños omitan una dosis cuando cuenten con ese apoyo, lo que garantizará que sus perros estén siempre protegidos.
La importancia de las pruebas del gusano del corazón
La prevención del gusano del corazón coincide con la prueba del gusano del corazón, que es un requisito anual. Los veterinarios realizan análisis de sangre para buscar antígenos del gusano del corazón o microfilarias en el organismo del perro. Una vez que confirmen que un perro está libre de parásitos, pueden prescribir otros 12 meses de tratamiento.
Las pruebas pueden parecer redundantes si le ha administrado a su perro medicamentos contra el gusano del corazón de manera responsable. Si no ha habido lapsos entre dosis, ¿por qué habría que comprobar si hay gusanos antes de recetar más? Los veterinarios insisten en ello para verificar la eficacia del medicamento y tener en cuenta los gusanos del corazón resistentes a los medicamentos.
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Gusanos del corazón resistentes a los medicamentos
Los gusanos del corazón resistentes a las lactonas macrocíclicas (ML), los ingredientes activos de los preventivos contra el gusano del corazón, son un problema aislado pero creciente. Desde 2005, los expertos han reconocido la pérdida de eficacia de cada ML contra ciertas cepas, lo que llevó a la FDA a buscar nuevas soluciones.
Los parásitos resistentes son una preocupación particular en las regiones del sudeste como el delta del Mississippi.
Incluso si los perros reciben tratamientos oportunos, existe una pequeña posibilidad de infección que sólo los análisis de sangre revelarán. Sin pruebas de detección, los perros podrían albergar cepas resistentes durante años. Además de dañar su cuerpo, esto podría permitir que los parásitos resistentes ataquen a otros perros de la zona. Los exámenes anuales permiten a los médicos rastrear, estudiar y reaccionar ante los casos de dirofilariasis, lo que ayuda a prevenir su propagación.
Prevención de efectos adversos
Sin realizar pruebas, podría darle a su perro medicamentos preventivos mientras secretamente tiene una infección. Esto no sólo sería una pérdida de tiempo y dinero y correría el riesgo de propagar gusanos del corazón, sino que también podría causar reacciones adversas que pueden ser perjudiciales para la salud de su perro.
Cuando un perro infectado toma un preventivo estándar contra el gusano del corazón, el medicamento puede causar que las larvas jóvenes del gusano del corazón mueran rápidamente, lo que puede desencadenar una reacción similar a la de un shock. Aunque esto es poco común, una prueba de dirofilariosis es una forma sencilla de prevenir una situación potencialmente fatal.
¿Qué remedios caseros puedo dar para los gusanos del corazón?
Aunque numerosas marcas venden medicamentos a base de hierbas contra el gusano del corazón que no necesitan receta médica, ningún estudio ha evaluado su eficacia. Muchos fabricantes reconocen que los productos no deberían reemplazar a los preventivos. Los remedios naturales pueden ayudar a aumentar la inmunidad y controlar los efectos secundarios de los tratamientos, pero no se ha demostrado que prevengan ni traten los gusanos del corazón en los perros.
Sin embargo, los remedios naturales pueden proteger a los perros cuando se utilizan como repelentes de mosquitos. Aunque no eliminan la necesidad de tomar medidas preventivas contra el gusano del corazón, los repelentes de mosquitos naturales ofrecen otra forma de reducir el riesgo de transmisión.
Productos como el repelente de mosquitos Vet's Best y las hierbas naturales pueden ayudar a su perro a mantenerse libre de picaduras. Dado que muchos aceites esenciales, hierbas y productos humanos (como el DEET) pueden ser tóxicos para los perros, hable con su veterinario sobre soluciones caseras seguras antes de usarlas en su perro.
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¿Existe alguna forma de conseguir medicamentos contra el gusano del corazón para perros sin receta?
Una forma común en que algunos propietarios intentan evitar la receta para el gusano del corazón es usar ivermectina destinada a animales más grandes. La ivermectina para caballos está disponible sin receta en las tiendas de piensos. Mucha gente piensa que reducir la dosis puede prevenir los gusanos del corazón a una fracción del costo de los medicamentos para perros.
Sin embargo, los preventivos contra el gusano del corazón para el ganado son excepcionalmente potentes y muy peligrosos para los perros. Los perros pueden sufrir una intoxicación por ivermectina simplemente al ingerir estiércol de animales que han sido tratados con ivermectina. Al administrar una pasta, reducirla a una cantidad segura pero eficaz es un gran desafío.
Es fácil dar demasiado y causar una emergencia veterinaria, y es casi imposible saber si administró lo suficiente para que sea efectivo. La única persona que puede aconsejarle sobre el uso de estos medicamentos no caninos es su veterinario.
No tiene sentido para las personas que pueden obtener medicamentos contra el gusano del corazón para perros seguros y eficaces con la misma facilidad. Vaya a lo seguro y cumpla con las pruebas y las recetas de su veterinario.
Pensamientos finales
Con los riesgos que rodean la dirofilariosis y su tratamiento, los dueños deben tomar el problema en serio con sus perros. Sólo se necesita una prueba omitida o una dosis incorrecta para que una mascota esté preparada para sufrir complicaciones que podrían durar toda la vida. Aunque existen formas para que los propietarios intenten eludir las recetas y obtener medicamentos de venta libre contra el gusano del corazón, trabajar con un veterinario es la única ruta responsable para prevenir una infección potencialmente fatal.
Fuentes- Parasitología Veterinaria
- Sociedad Americana del gusano del corazón
- Fronteras en ciencia veterinaria
- FDA
- Clínicas Veterinarias de América del Norte: Práctica de Pequeños Animales
- https://www.avma.org/javma-news/2016-02-15/dog-sickened-ivermectin-through-sheep-feces
